谷歌街景地图与科学家合作，创建了360度世界珊瑚礁全景图，又称为谷歌街景海洋(Google Street View Oceans)。这项2012年发布的Catlin海洋观察项目还将不断添加新的景点。科学家小组打算制定严格的制度来监视珊瑚的健康状况，同时也让公众有机会了解这些美丽而脆弱的生态系统。

珊瑚礁是在这个星球上最濒危的生态系统，澳大利亚昆士兰大学的Ove Hoegh-Guldberg说到，我们必须联合起来去了解问题的根本的原因。

科学家们使用一套配备水下摄影装备的潜水推进器，通过把珊瑚礁的照片拼接在一起，形成全景图。

接下来，研究小组采用先进的图像识别软件来监控这些珊瑚和其他海洋生物。这是一种图像识别技术，比如可以让计算机在一张集体照中识别出一张指定的人脸，这个技术将用于珊瑚群和珊瑚礁生物识别，该小组还将在本周伦敦的国际生态会议上提交其研究进展。

目前大堡礁的探测工作已经结束，目前正在测量加勒比海。加勒比是一个非常贫穷的国家，在该地区珊瑚覆盖率从20世纪70年代的50%以上，下降到现在的不到5%。

珊瑚减少的原因是复杂的。气候变化、海洋变暖和酸化对珊瑚礁生态系统的生物的健康都会构成威胁，比如产生的酸将珊瑚生长所需要的矿物质溶解掉，珊瑚无法生长。

沿海地区的开发造成了更多的问题。森林砍伐使更多的营养物质和沉积物进入海洋，破坏珊瑚礁。过度捕捞使食用有害藻类的鱼类数量大幅度减少，生态平衡遭到破坏。Ove Hoegh-Guldberg说到，鱼类不只是用来观赏和食用的，它们还是珊瑚礁保护者。但是大部分人还没意识到这个问题。

以前礁石世界看似遥无边际，有了这个项目后，一般人也能够近距离监视这些生态系统。例如，一个年轻学生对海龟感兴趣，可以在电脑上进行观察。

明年，Hoegh-Guldberg和他的团队计划在东南亚的珊瑚三角区进行观测。（文字译自：LiveScience）